האנטומיה של עורקי הלב (העורקים הכליליים)

הלב מוזן משתי מערכות עורקיות: המערכת השמאלית והמערכת הימנית, הכוללים ביחד שלושה עורקים כליליים ראשיים. עורקים אלו יוצאים מאבי העורקים. את הדם לאבי העורקים מספק הלב, כך שהלב מספק דם גם לעצמו.

המערכת השמאלית: כוללת את העורק השמאלי הראשי – זהו עורק עבה וקצר, מעין "גזע" המתפצל לשני עורקים, העורק הקדמי היורד (החשוב והגדול ביותר מבין עורקי הלב), המספק דם לדופן הקדמית של החדר השמאלי. מעורק זה מתפצלים ענפים גדולים וארוכים והוא עצמו מגיע עד קצה הלב. מהעורק השמאלי הראשי יוצא גם העורק העוקף המספק דם לדופן הצדדית השמאלית של החדר השמאלי תוך שהוא עוקף משמאל ומאחור את דופן החדר.
העורק הימני הוא למעשה "המערכת הימנית". עורק זה יוצא מאבי העורקים בנפרד, מקיף את הלב מימין, יורד מאחור ומלמטה ומספק דם לחלקו התחתון של החדר השמאלי. בדרך הוא מוציא ענפים קטנים המספקים דם לעלייה הימנית, לקשרית העליתית וגם לחדר הימני.
אצל כ – 80% מהאוכלוסייה העורק הימני גדול, והוא זה המספק דם לחלקו התחתון של החדר השמאלי, ועל כן נקרא "שליט". בעוד אצל כ – 20% מהאוכלוסייה העורק הימני קטן יחסית והדם לחלקו התחתון של הלב מסופק על ידי העורק העוקף וענפיו, במקרה זה, העורק העוקף נקרא ה"שליט". סמנטיקה חסרת משמעות.
שלושת העורקים הגדולים ממוקמים מחוץ ללב, על פניו. מעורקים אלו יוצאים ענפים משניים ומהם עוד ענפים קטנים יותר ולבסוף ענפים קטנטנים אשר חודרים לתוך דופן השריר עצמו המזינים את תאי שריר הלב.